La Guardia de Jaén
La antigua Mentesa Bastia reúne castillo, Vandelvira, fuentes renacentistas y necrópolis visigodas sobre el valle del Guadalbullón.
Introducción
La Guardia de Jaén domina el valle del Guadalbullón desde el cerro de San Marcos. La antigua Mentesa Bastia fue centro ibero, municipio romano, sede episcopal visigoda y plaza fronteriza medieval. El castillo, la plaza de Isabel II y la iglesia del antiguo convento dominico forman un conjunto excepcional. A pocos pasos, el lavadero republicano, la necrópolis de Cerrillo Salido y los senderos del cerro de San Cristóbal amplían la lectura histórica y paisajística.
Qué ver y qué hacer
Qué ver
· Castillo de La Guardia: Fortaleza iniciada en época islámica y transformada tras la conquista cristiana, con espacios defensivos y una portada tardogótica de carácter palaciego.
· Iglesia de la Asunción: Parte visitable del antiguo convento dominico; su cabecera fue proyectada por Andrés de Vandelvira y los pies por Francisco del Castillo el Mozo.
· Plaza de Isabel II: Conjunto monumental con dos fuentes renacentistas del siglo XVI y una casa solariega del XIX.
· Cerrillo Salido: Necrópolis visigoda del siglo VI con tumbas antropomorfas y hallazgos de orfebrería; visitar sin alterar el yacimiento.
Qué hacer
· Ruta de Vandelvira: Itinerario señalizado que une convento, plaza, castillo, eras, ermita de San Sebastián y miradores del entorno.
· Lavadero de la II República: Visita a un equipamiento austero pero decisivo para la historia social y las condiciones de trabajo de las mujeres.
· Cerro de San Cristóbal: Sendero circular por las Allanadas del Santo, ermita y paisajes del Guadalbullón; revisar dificultad y meteorología.
· Miradores de Mentesa: Las cotas urbanas permiten interpretar la posición estratégica entre Jaén, Sierra Mágina y el camino histórico hacia Granada.
Patrimonio y naturaleza
Patrimonio
Mentesa Bastia fue un importante centro ibero y romano, llegó a acuñar moneda y se convirtió en sede episcopal visigoda. La necrópolis de Cerrillo Salido documenta esa etapa. Durante la Edad Media, el castillo controló una frontera cambiante y después evolucionó hacia residencia señorial. En el Renacimiento, Vandelvira y Francisco del Castillo el Mozo dejaron en el convento dominico una de las arquitecturas más valiosas del municipio.
Naturaleza
El término se abre al valle del Guadalbullón y asciende por cerros calizos vinculados a Sierra Mágina. Olivar, matorral mediterráneo, pinar y roquedos sostienen aves rapaces y fauna de monte. Los senderos ofrecen vistas amplias, pero presentan pendientes y exposición solar. Consultar riesgo de incendio, viento y estado del firme; no acceder a cavidades o cortados sin preparación.
Gastronomía
La cocina combina AOVE, huerta, caza, matanza y recetario de montaña. Pipirrana, migas, potajes y guisos conviven con dulces fritos y repostería festiva. La cercanía de Jaén amplía la oferta gastronómica, pero merece la pena buscar aceite local y platos tradicionales. Reservar en fines de semana y comprobar horarios fuera de temporada.
Qué hacer cerca
La Guardia de Jaén 360
Mapa editorial JAENEA360 con los lugares geolocalizados vinculados a este municipio.
Información práctica
Duración aconsejada: un día; dos con senderismo.
Ayuntamiento 953 327 100
Confirmar visitas al castillo, iglesia y yacimientos.
El casco tiene fuertes pendientes.
Acceso rápido desde A-44
Llevar agua y calzado firme para Cerrillo Salido y San Cristóbal.